球閥是用帶有圓形通道的球體作啟閉件，球體隨閥桿轉(zhuǎn)動實現(xiàn)啟閉動作的閥門。球閥的啟閉件是一個有孔的球體，繞垂直于通道的軸線旋轉(zhuǎn)，從而達(dá)到啟閉通道的目的。球閥主要供開啟和關(guān)閉管道和設(shè)備介質(zhì)之用。本身結(jié)構(gòu)緊湊，密封可靠，結(jié)構(gòu)簡單，相對體積小，重量輕，維修方便，無振動，噪音小。
浮動球閥、固定球閥、彈性球球閥區(qū)別：
一：浮動球閥
浮動球閥的球體是浮動的，不帶固定軸，在介質(zhì)壓力作用下，球體能產(chǎn)生一定的位移并緊壓在出口端的密封圈上，保證出口端密封，屬單面強(qiáng)制密封。設(shè)計時應(yīng)著重考慮密封圈材料能否經(jīng)受得住球體的介質(zhì)作用載荷，因為球體承受工作介質(zhì)的載荷全部傳給了出口密封圈，因此，這種浮動球結(jié)構(gòu)廣泛用于中低壓球閥。此外，設(shè)計時還應(yīng)考慮大口徑球閥操作時需要較大的力矩.
二、固定球閥
固定球閥的球體是固定的，帶有固定軸，受壓后不產(chǎn)生移動，因此，在設(shè)計時兩密封圈應(yīng)有足夠的預(yù)緊力保證密封，屬雙面強(qiáng)制密封。通常在與球連在一體的上、下閥桿上裝有推力或滑動軸承，與浮動式球閥相比，工作時管道中閥前流體壓力在球體上產(chǎn)生的作用力全部傳遞給上下軸承，球體不會移動，閥門密封靠彈簧和介質(zhì)壓力推動閥座實現(xiàn)，因而閥座不會承受過大壓力，所以固定式球閥閥座變形小，操作力矩輕，密封性能可靠，適用于長輸管線和一般的工業(yè)管線，其安全、耐惡劣環(huán)境性等的設(shè)計均已進(jìn)行了特殊考慮，適用于各種腐蝕和非腐蝕性介質(zhì)。它壽命長，特別適用于高壓、大口徑的場合。
為了減少球閥的操作扭矩和增加密封的可靠程度，近年來又出現(xiàn)了油封球閥，既在密封面間壓注特制的潤滑油，以形成一層油膜，即增強(qiáng)了密封性，又減少了操作扭矩，更適用高壓大口徑的球閥。
三、彈性球球閥
球閥的球體是彈性的。球體和閥座密封圈都采用金屬材料制造，密封比壓很大，依靠介質(zhì)本身的壓力已達(dá)不到密封的要求，必須施加外力。這種閥門適用于高溫高壓介質(zhì)。
彈性球體是在球體內(nèi)壁的下端開一條彈性槽，而獲得彈性。當(dāng)關(guān)閉通道時，用閥桿的楔形頭使球體漲開與閥座壓緊達(dá)到密封。在轉(zhuǎn)動球體之前先松開楔形頭，球體隨之恢復(fù)原原形，使球體與閥座之間出現(xiàn)很小的間隙，可以減少密封面的摩擦和操作扭矩。